第58章 (第1/2页)

    白手创业，千里嫁女，都不及这次中年失子之苦。

    他的儿子那般聪颖，那么坚韧，又俊朗，又孝顺，就这么撒手人寰，抛下了刚进门三年的儿媳和不满两岁的孙子。

    还有他和老妻。

    钟夫人在儿子的丧礼上哭到昏厥，醒来后便神智不清，几乎不识人了。儿媳程氏立志守节，整日以泪洗面，身子也不大好。

    不知是幸或不幸，女儿因与姑爷不和，带着外孙千里北上回了娘家。没多久，亡子的房里人又生下了一个遗腹女。

    养活，又不是养活不起。

    要不是家里养了三个小孩子，整日吵吵嚷嚷，他几乎熬不过去那段日子。

    他喜欢小孩子，真的很喜欢小孩子。

    在三个孙辈中，他最喜欢祁怀璟，这个外姓的孩儿，偏偏最像他的爱子。

    ……

    时隔一年，越老爷子又带着最心爱的孙子回了家，一路上都忍不住嘴角上扬。

    他穿着粗布灰袄，大喇喇走进了富丽堂皇的后宅正厅，早有一群遍身绫罗，满头珠翠的美人等着了。

    方才还显得空旷的宅院，一下子就热闹起来。

    “老爷，你回来了~”

    “呀，表少爷回来了，都多久没见了~”

    “哎呦，可算是等到了~孙媳妇也来了呀！”

    一屋子的美人儿都围了上来，沈棠脸上带着乖巧可人的笑，实际上头皮发麻，暗自腹诽，老爷子之前还说孩子们都出了门，家里冷清……

    这家里，哪里冷清了！

    祁怀璟原本没打算来越家住，之前又刻意在沈棠面前避着越家的事，直到方才进门下车后，才悄悄给她递话，草草说了个大概。

    原来，越老爷子接连经历中年丧子、老年丧妻的苦楚，心志抑郁，就一气纳了七八个小妾……

    人家笑话他老来风流，他却理直气壮——这么大的家业，底下只有一个亲孙，自然要广纳姬妾，多生子嗣，才好承继家产。

    ……虽然一个孩子也没生出来，好歹养了一屋子莺莺燕燕，眼看最年轻的小妾才不过三十出头的年纪，沈棠都得叫上一声……老姨奶奶！

    越老爷子见一群美人都围上来，七嘴八舌，只觉得心烦得很，一摆手。

    “都回去！晚上摆宴再出来见客人。”

    众美人像是莺啼般应了声，三两成群，笑嘻嘻地走了。

    越老爷子又冲着人群中，招了招手。

    “你留下。”

    沈棠留神细瞧，被留下的那位妇人最为年长，笑脸已经有了皱纹，穿着也最庄重得体，很有当家主母的气派。

    祁怀璟侧了头，在沈棠耳边低语，“这位就是杜夫人。”

    沈棠了然点头，已经猜到了。

    杜氏是越家夫妇来京后买下的第一个丫鬟，帮着主母烧火做饭，照看孩子，后来越家的产业日益兴盛，府中伺候的丫鬟也越来越多，她年纪渐长，就出了府，嫁了人。

    没过几年，又守了寡。

    后来，钟夫人自丧子后，神志不清，只认识旧人，杜氏再次入府照顾。

    钟夫人在撒手人寰之前，忽然清醒了一阵儿，眼看儿媳体弱多病，孩子们年纪又小，归家的女儿没甚才干，家里产业又忙，便做主发话，将守寡的杜氏杜纳为姨娘，主持家务。

    杜氏无儿无女，又是旧人，连越夫人都是她帮着带大的孩子，对家里几个孙辈，也是视若己出。

    也只有她，能跟越老爷子聊聊家中这几个孩子们的事情。

    如今，这位丫鬟出身的姨娘，算是越府实际上的女主人，后边来的再年轻美貌的侍妾，也越不过她的头上去。

    因年长，又庄重，越老爷子也敬重她，人人都称呼一声杜夫人。

    杜夫人早就知道自己要留下见客，含笑点头，上前携了沈棠的手。

    “好孩子，可算把你们盼来了，再不来，老爷子把城门都要看穿了！”

    她年纪大，又是夫妻俩正儿八经的祖母辈，沈棠忙行了礼。

    “给老姨奶奶请安。”

    杜夫人连忙扶她起来。

    “不敢当，好孩子，快起来。”

    沈棠见罢，祁怀璟也见了礼，杜夫人一手拉着一个，送夫妻俩到座位上坐下，又早就备好了贵重的见面礼。

    祁怀璟是她从小看到大的孩子，如今携着新婚妻子回家，久别重逢，她很是欢喜，险些落了泪，惹得越老爷子笑话。

    “瞧瞧，这老婆子，惯是妇人心肠！”