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神恶煞的夜叉，就是当着面也别想把她给掘出来。她本觉着有趣，但见梓虚驻足而观又有些羞恼，暗恨这帮庸匠把她画得过于寝陋了。

    大靖攻破启都桓宁未南下征伐，后逆乱发于西北，独南地未卷入战火。百年盛平，曩昔的瘴乡恶水嬗为软红香土：市肆鳞次栉比，巷道人马络绎，朱门堆得绫罗满，紫阙飞翻锦瑟吟——兀自嚣杂，不顾人死活。

    近落脚的客舍横着条小巷，窝着一连串铺子，同一个买嘴的人折返来去，“热闹”翻了几番，反衬得两旁稍嫌安静了。梓虚经过几个糖食铺子，现下时兴雪花酥、浇切片，隔几步便有小贩售卖，往日卖糖人的被挤得远避，也只有一隅灰扑扑的残瓦盛载零星旧痕。

    “南云变了不少。”

    “……先生以前来过？”谢拾意兴阑珊地挑拣背上漆彩的月牙梳，扮一介“单纯少女”实在令她厌烦，远不及拆解教王的秘密来得有趣。

    梓虚直言不讳：“我生于南云，先父出身鄞曲叶氏，不与南云叶氏同宗。”他自认当不得谢拾一句“先生”，她锱铢必较的技艺已修得登峰造极，口上予人便宜，就盘算好从别处抠回点补偿。“我本名双城，‘先生’一称便罢了，受之有愧。”

    他罕有如此爽快，且一言之中有几重涵义待她挖掘，不可不谓慷慨得异样。谢拾稀奇地看这只旧日的锯嘴葫芦，得他下文才知这是在“以退为进”：“我欲访故人，晚些回客舍。”

    寒衣节确也近了。

    谢拾本有要事在身，不得不避开他去办，正好省去一番口舌。她领会他言下之意，两人就此分道。

    双城待她走后沿街而下，仍未找着半个吹糖人的师傅。往者之所不得，来者犹不可追，他既识此理，却还怀有不切实际的奢念，安步走完整