第251节 (第2/3页)

”

    他平生敢自夸的唯有“谨慎”二字，如今的局面尚在掌控之中。

    沈煌夫妇一步三回头，不太放心地往田庄上去了。

    ……

    钦天监给皇帝择了明年正月二十一为宸王加元服，礼部正在忙着筹备诸事，看来太子花落宸王身上已是板上钉钉的了。

    正如周淑妃所预料的那样，曹家果然不会坐等宸王萧福满当上太子，日后登基为帝，十月下旬，龙祥五年立冬这一日，他们对皇帝给郑德妃认的娘家——郑国公一家动手了。

    郑国公一家子孙不算兴旺，但也不单薄，二十多个孙子辈里面最有出息的是长房三子郑芹，此子在三十来岁那年高中进士走上仕途，官场摸爬滚打数年后得了皇帝的赏识，或许是也因为沾了郑德妃的光，如今已升任荆州知府，正经的四品大员，封疆大吏。

    曹慈盯上了他，这日在朝堂上由御史言官发难，弹劾荆州知府郑芹卖官鬻爵，鱼rou百姓……桩桩件件听上去查抄满门都不为过。

    如果不是御史弹劾，皇帝都忘了远在荆州的郑芹了，他问道：“有无证据？”

    吏部左侍郎萧必鸿奏道：“臣上任后命人到各地暗访官吏治理地方是否清明，收集了郑大人若干罪证。”

    说完把早已写好的奏折连同罪证一道呈给皇帝看。皇帝翻着看了一眼，怒道：“柳爱卿、刘爱卿，查。”

    大理寺卿柳正、刑部侍郎刘渠冷不丁被点名，静默一瞬才道：“……是，陛下。”

    先前郑芹在京中之时，他们都跟他有来往，那人清高孤傲，不是嗜财之人，难道应了橘生淮北的话，主政荆州之后大肆敛财起来？

    当日散朝之后，大理寺、刑部分别遣人往荆州办案。

    对郑芹这件事，沈持心中警铃大作——这次郑芹“犯事”，意在宸王吧。而作为宸王的太子太傅，他看似无法袖手旁观……

    尽管他不想贸然插手。夜里回到家中，史玉皎也听说了此事，问他：“你打算怎么办？”

    倘若郑芹的罪名被坐实，势必牵连到郑德妃母子，宸王加元服能不能成行就成变数了。

    沈持沉思道：“郑家世代公侯，不会没有一点儿自保之力，我在等他们来找我，或许借他们的人手，事情会好办一些。”

    音落，外头传来“笃笃”的敲门声，他微微凝眉：“多半是郑家的人来访。”

    迎进来果然是郑芹的夫人苏氏，大抵是女子出门不易被人察觉，是以郑家遣她来沈家求救，一进门就跪到在地：“求沈相爷救救我家大人，若能逃过这一劫，郑家日后悉听沈相爷的，世代供您差遣。”

    史玉皎把她扶起来：“苏jiejie言重了，有话坐下慢慢说。”

    苏氏拘谨地坐了，哽咽道：“我家相公不是那样的人，自他上任荆州知府，不要说捞钱了，甚至还从府里借走一万两银子为当地建了七座学舍……”

    沈持听了说道：“郑家可有法子赶在大理寺刑部之前知会郑大人？”

    苏氏想了一想说道：“有。”

    “那便立即给郑大人送信，先跑了再说。”沈持说道：“一刻也不要耽搁。”

    曹慈敢出手发难，必是想要栽赃的“罪证”早已备好，一旦被押解进京想要翻身就难了。

    苏氏惊愕：“……沈相爷，往……往哪里跑？”天下之大莫非王土，且一旦逃遁，岂不是更坐实了污名。

    沈持伸手蘸了些水在几上写道：昆明府。

    苏氏极为聪慧，心道：从荆州前往昆明府，只要出了长沙府便是黔州府，当地知府俞驯与沈持交情匪浅，必不会为难他，而到了昆明府，更有沈持的诸多旧友在那里为官……想暂时谋个安身之处活命不难……

    她赶忙跪下道：“多谢沈相爷指路，妾这就回府给我家相公送信。”

    ……

    十天后，在京城初冬的头一场雪来临时，大理寺、刑部赶到荆州扑了个空，郑芹在他们抵达的前一天晚上卷铺盖——还携带十几箱誊抄的荆州府账册，跑了，人去衙空。

    更让他们没想到的是，荆州府衙门口悬挂着一副字，上面写着：本人荆州知府郑芹，从未拿过百姓一文铜板，等他日朝廷还我清白，自会进京向圣上请罪。

    赶来办案的官差面面相觑，硬着头皮查了一遍，因郑芹卷走了大多数他在任之内的账簿，曹慈等人想要栽赃给他没那么容易，不得已，只能空手而归。

    坐不实他的罪名，还把人给逼跑了，弹劾他的御史大夫管聃被